アメリカが撃墜した気球が中国製だとなぜわかるのか？

中国外務省は、中国からのものであり、その能力と目的を知っており、米国の領空に侵入させたことを後悔しているという声明をいくつか発表しています。 全体として、中国が中国の気球であることに同意していることは明らかです。

撃墜される前日の2月3日、外務省の報道官はQ&Aでこう語っている。

Q: メディアの報道によると、最近、中国の無人飛行船が米国領空に出現した。中国のコメントは？

A：飛行船は中国から来たもので、気象学などの科学的研究に使用される民間的なものである。西風の影響を受け、自身のコントロール能力に限界があるため、飛行船は予定された航路を大きく逸脱した。中国は、不可抗力により飛行船が米国に迷い込んだことを遺憾に思っている。

そして撃墜された翌日の2月5日、外務省はより正式な声明を発表した。その一部を紹介する：

中国側は検証の結果、飛行船は民生用であり、不可抗力により米国に入ったもので、まったくの偶然であることを米国側に繰り返し伝えています。

いずれも外務省の公式サイトでの発言で、英語版は自動翻訳機に頼っています。翻訳で多少のニュアンスが失われたとしても、中国は中国の気球であることを全く否定していないようですし、それが何であるか、何をしていたかを知っていると主張しているのですから、気球は中国からのものであると言ってよいのでしょう。

どうやってアメリカがそれが中国の気球だとわかったのかはおそらく公の情報からは明らかでありません。しかし、国防総省のパトリック・ライダー報道官と他の国防総省当局者によると、 このような気球を追跡したのはこれが初めてではないので、ある程度の知識はあるとのことです。 気球が撃墜される前のライダーや他の当局者の発言は、国防総省のウェブサイトのこの記事に掲載されています。

米国政府は、現在米国本土上空にある高高度監視気球を検知し、追跡している。...NORADを含む米国政府は、その追跡と監視を綿密に続けている。

...

その当局者は、このような気球が米国上空で目撃されたのは今回が初めてではないとしながらも、今回の気球は過去に目撃されたものとは異なる行動をとっているように見えると述べている。

「過去数年間、政権発足前も含め、何度か目撃されている」とし、「今回は、より長い期間漂っているように見える」と述べた。

既存の回答は、背景をよく説明しています。しかし、中国が認めなければ、米国が中国を非難することもできなかったのでは、という点に関して情報がありません。以下がそのギャップを埋めてくれることを願っています。

気球に自走手段がないと仮定すると、前日の天候を知ることで気球の進路を追跡することができます。風の強さがわかればよって、一定の高度の気球がどこまで飛べたかがわかります。

下の画像は、気象学者Dan Satterfield氏がメッセージとともに投稿したものです。

DODは、昨日モンタナ上空に飛来した高高度気球は中国からのスパイ気球であると発表した。NOAAのHYSPLITモデルで、物体の経路を逆算してみた。昨日モンタナ上空で高度14Kmだったという情報を使用したところ、次のようになりました - 中国中央部だ！

注意点として、気球がいつ打ち上げられたか分からないので、おそらくその経路のどこかから来たのだろうということまでしかわかりません。

このニュース記事によると、米国情報機関は中国での打ち上げから中国のスパイバルーンを追跡していました。

米国情報機関は、中国のスパイバルーンを中国での打ち上げから追跡し、不注意で米国領空に飛ばされた可能性があることを見守っていた、と米国当局者がABCニュースに確認したことを明らかにした。