...しかし、もし海峡が魚雷の包囲雷撃に耐えることなく彼らを捕らえることができないように守られているなら、たとえ彼らがその場所を知っていたとしても、あまり意味がないだろうね。
このコメントや他のコメントから、彼らは第二次世界大戦時の潜水艦の戦術的な限界や脆弱性を理解していないようです。それについては、私が取り上げます。第二次世界大戦の潜水艦は、護衛のない（あるいは戦争初期には護衛のある）商船に対しては破壊的な威力を発揮しますが、小さな軍艦に対してさえ極めて脆弱です。
まず最初に認識すべきことは、第二次世界大戦の潜水艦は、現代の潜水艦のような本当の潜水艦ではないということです。それらはまず第一に、水上艦です。（双眼鏡を持った見張りを頼りに）視界の良い水面でほとんどの時間を過ごし、素早く移動し、比較的安価で豊富な甲板砲の弾薬を使って脆弱な商船を沈める。 戦争末期に完成した革新的なXXI型まで、潜水艦は大半の時間を水中で過ごすことができませんでした。
水中では、第二次世界大戦の潜水艦は非常に遅く、バッテリーパワーは非常に限られており（どんな速度でも数時間）、呼吸時間も限られている。そして、比較的短距離（有効射程1000-5000メートル）、低速（20-40ノット）、無誘導、高価な魚雷を発射しなければならず、供給量が限られていて再装填にも時間がかかる。 VII型潜水艦は14本の魚雷とわずか6本の発射管（艦首4本、艦尾2本）しか持っていませんでした。一度発射したら、再装填に1時間かかることもありました。ゆっくり、無意識に、ゆったりとジグザグに進む商船は十分に厄介で、命中を保証するためには通常4本の船首魚雷すべてが必要でした。 自分の存在に気づいている高速で乱暴な操縦をする軍艦に命中させるのは、ほとんど不可能です。
最も多く存在したドイツのVII型潜水艦は、水上では18ノットを出すが、水中ではわずか8ノットしか出せません。 水上での航続距離は8,500マイル、水中での航続距離はわずか80マイル...4ノットでゆったりと航行することができます。 潜航中は、魚雷攻撃を可能にするためには、目標を轢き殺すほどの動きである必要があり、追いかけることはできませんでした。
88mm甲板砲と220発の弾薬を搭載していたが、これは最小の駆逐艦が搭載するものに比べても豆鉄砲です。単装砲、不安定なプラットフォーム（潜水艦はよく転がる）、劣悪な測距儀、低速、そして装甲なし...武装した商船にさえ水面で捕まるのは自殺行為だ。 これを利用したのがQシップであり、武装した商船を甲板砲の格好の標的のように見せかけました。
深海にいれば安全ですが、ハイドロフォン（水中マイク）のみで船を探知するのは盲点だった。潜望鏡を使う場合は、潜望鏡が水面に届くくらい浅い潜望鏡深度まで上がってこなければならない。第二次世界大戦中の潜水艦を潜望鏡の深さに保持するのは、やっかいな作業だ。数フィート上がると、スコープが水面から高く突き出ていて、簡単に見つかってしまう。 数フィート下がると、何も見えません。海面で、しかも何枚ものレンズを通して見るのですから、視界はあまりよくありません。
そこで、対潜水艦戦（ASW）で最も過小評価されている部分、飛行機について説明します。私たちは水面下のものは効果的に身を隠せると思いがちです。しかし、飛行機のような高い位置から見ると、潜望鏡の深さにある200フィートの潜水艦を簡単に見つけることができるのです。 飛行機が海面に潜水艦を発見したら、機銃や爆弾で攻撃することができる。潜望鏡の深度では、爆雷で攻撃されることもある。攻撃を避けるためには、潜水艦は深く潜って逃げなければならない。飛行機が潜水艦を捕らえられなかったとしても、潜水艦は今、遅く、盲目で、電池を失いつつある。 長い滞空時間を持つASW機なら、ソナーで潜水艦を追い詰める軍艦が到着するまで、潜水艦を押さえ込むことができます。
このように考えていくと、ドイツ海軍がジブラルタル海峡を潜水艦とEボート、駆逐艦、その他の軽水上艦で封鎖しようとした場合、どうなるでしょうか？ 成功の可能性を高めるために、バトル・オブ・ブリテンの真っ最中である1940年の晩夏に設定しましょう。 RAFは手薄で、アメリカは参戦しておらず、ASW機には潜水艦の潜望鏡を探知できるレーダーがありません。
この時点のドイツ海軍はひどい状態です。開戦が数年早かったため、海軍の生産スケジュールは大混乱に陥りました。多くの小型艦を失いつつも大成功だったノルウェー侵攻で大打撃を受けたばかりだった。
この時点で、ドイツは9隻の駆逐艦しか持っていなかった。21隻で開戦し、12隻を失い、注文済みが1隻だけでした。 イギリス海軍の主要拠点であるジブラルタル要塞がすぐそこにあるのだから、長くは持たないでしょう。 ドイツが残り少ない9隻の駆逐艦を海峡封鎖のような危険な任務に使うとは思えません。
ドイツはEボートという小型で高速、消耗品の魚雷艇を、ある程度の数、持っていました。そして、潜水艦のように、本物の軍艦に対しては極めて脆弱でもあった。航続距離が短いため、この作戦では使用できません。 スペインは断固として中立であり、南仏とモロッコはヴィシー・フランス領で、ドイツ軍の港湾使用を拒否することができます。
小型の艦船なら英国海軍をかわせる可能性がありますが、大型の水上艦は標的の練習台になってしまう。ドイツ軍の主力艦が、英国海軍に発見されるほど一つの地域に長く留まるリスクを冒すことはないでしょう。
よって、ドイツの水上海軍からの支援はありません。
潜水艦はどうでしょう。この時点で、ドイツは25隻のVII型潜水艦を就役させそのうち13隻が残存しているだけであった。より大型で外洋に出ることのできるIX型は、このような作戦に使うにはあまりにも貴重だった。 この時点で、彼らは11隻を就役させたが、4隻しか残っていませんでした。1941年になってから、私たちがUボート戦争について考えるときに思い浮かべるような数百隻に及ぶ生産が行われるようになりましたが、 その頃には技術的な優位性を失っていました。
このように有能な潜水艦の数が極端に少ないことは、封鎖の維持が難しいだけでなく、当時大成功を収めていた大西洋の戦いから潜水艦を奪い、おそらく二度と戻ってくることはないでしょう。
すでに、1940年の夏でさえ、Uボートは非常に大きな損害を被っていた。しかもこれは、ほとんどイギリス海軍を避けてのことだった。あなたは、Uボートを正面から迎え撃つことを提案しているのです。何が起こるか見てみよう。
ジブラルタル海峡で活動する潜水艦には、さまざまな問題があります。死の罠です。潜水艦の唯一の利点と防御はステルス性です。これは探知されないという意味もありますが、次にどこに現れるかわからないという意味もある。 敵はASWのリソースを非常に薄く広げて、あなたを探さなければならない。 ドイツの潜水艦が海峡を封鎖しようとすれば、どこにいるかわかるので、狭い範囲に集中して捜索することができる。 アフリカとヨーロッパを隔てているのは、わずか10マイルほどです。発見されたら、もう逃げ場はありません。重厚な要塞と非常に貴重な英国海軍基地のすぐそばということは、報復は即座に、しかも激しく行われます。
海峡で発見されたくない潜水艦は、海流に乗って地中海を西から東へ移動するのであれば、戦うチャンスはあります。大西洋と地中海の塩分濃度が混ざり合っているため水中探知が難しく、海流を利用して静かに海峡を通過することができます。 しかし、それでも非常に危険な航路であることに変わりはない。大西洋から地中海に向かった62隻のUボートのうち、9隻が撃沈され、10隻が引き返した。一隻も戻ってこなかった。
我々の潜水艦は攻撃するために存在しているのであって、深くにいる潜水艦は索敵も攻撃することもできない。潜水艦は、夜間は地表でバッテリーを充電して狩りをし、昼間は潜水艦で航空機を避けてバッテリーを節約するか、潜望鏡の深さで狩りをするが、ASW機の攻撃も受けやすくなる。 狭い海域に閉じ込められると、ASW機や艦船にとっては格好の餌食となり、その海域を何度も何度もパトロールして、全員を狩り尽くすことができます。
ASWハンターに加え、海峡を通過する商船は輸送船団を編成し、ASWの厳重な護衛で保護することができます。潜水艦は海峡に集結しているので、同じASW艦隊が海峡を通過するすべての輸送船団を守ることができます。潜水艦は、無援護の標的にありつくことができない。
護衛された輸送船団を攻撃するのは自殺行為である。たとえ不意打ちでも、ウルフパックでも、ジブラルタルでは復讐するASWの航空機と艦船は決して遠くにはいない。攻撃するたびに潜水艦の位置が特定され、潜航速度8ノットでは、ASWの艦船や航空機が捜索に現れるまで遠くへ行くことはできません。
危険を冒す価値のある英国海軍の大型艦については、海峡が安全に鳴るまで避けるか、厳重な護衛を付けて高速で移動するかのどちらかでしょう。ASWの戦いにおいて、主要艦はターゲットになる以外、ほとんど居場所がありません。
なぜこれをやらなかったのか、その理由をまとめると...。
- 潜水艦は、最小の軍艦に対しても極めて脆弱である。
- 潜水艦は、ほとんどの場合、浮上しなければならない。
- 潜水艦は、ASW機に対して脆弱であるため、攻撃するためには浮上するか水面近くにいる必要がある。
- ドイツ軍は十数隻の潜水艦しか集められないだろう。
- 水上艦艇からの支援はない。
- ASWによる捜索は、制限区域内では比較的容易であろう。
- 輸送船は制限区域内では厳重に保護される可能性がある。
- ASWの艦船と航空機はジブラルタルの近くにいた。
- イギリスは非常に激しく対応するするだろう。
ドイツ軍による海峡封鎖の試みは、英国にとって夢のような出来事だったでしょう。ドイツ潜水艦隊全体を、非常に厳しい大西洋の商船隊から引き離し、比較的少数の安価で航続距離の短いASW艦と航空機が狩り、破壊できる一定の地域に引き込むことができるのです。
第二次世界大戦中の潜水艦の悩みを理解するには、有名な架空の、しかし極めて正確なドイツの潜水艦映画『U・ボート』をお勧めします。彼らは海峡を通過しなければならなかった。
また、イギリスの第二次世界大戦時の潜水艦艦長エドワード・ヤングの記録である歴史書「One Of Our Submarines」を強くお勧めします。 これは、潜水艦の生活と戦術に関する正確で詳細な、そして非常によく書かれた伝記的な記述である。
恐ろしく荒唐無稽な映画「U-571」は避けてください。
