気球が射程圏内にある場合、なぜ21世紀の軍用機はガトリング砲ではなく、ミサイルを撃つのでしょうか？

他の回答では語られていないような要素もあります。

気球は約60～65,000フィートと推定され、これは米国で最も高い能力を持つ戦闘機F-22の上昇限度とほぼ同じである。

このことは、戦闘機とその銃にいくつかの深刻な問題を提起している。

• F-22が空気の薄いこの極限高度で飛行を維持するためには、十分な揚力を発生させるために超音速にする必要があります。 超音速になると、飛行機が自分の弾丸を追い越してしまう可能性が高いのです。 弾丸が銃口から離れた瞬間、前方の衝撃波によって速度が落ち、一方、飛行機はその速度を保っています。 もし、私たちの飛行機が自爆してしまったら、本当に困ります。 自機の銃で自爆した例は1件確認されており、他にも2件ほど聞いたことがあります（根拠となる資料は見つかりませんが）。

• 飛行機は超音速で飛行し、気球はほぼ静止しているため、パイロットが超高速で通過するターゲットを正確に射撃することは極めて困難かもしれません。

• 気球が飛行機の上空、それもかなり上空にあった可能性は十分にあります。 機体の上昇限度ギリギリの位置では、風船を撃つためにノーズアップの姿勢を取ることができないかもしれない。 これは、TheDriveからの報告で、気球は飛行機の7,000フィート上空にあったかもしれないということに裏付けられています。

  ラングレー空軍基地の第1戦闘航空団のF-22ラプターは、高度58,000フィートからAIM-9Xサイドワインダーミサイルを1発発射し、気球をダウンさせた。気球は65,000フィートの高さまで上がっていた。

ミサイルを撃つことで、これらの問題をすべてカバーすることができます。

1. ミサイルには独自のエンジンがあり、超音速のジェット機に追い抜かれることはない。
2. ミサイルには独自の誘導装置があり、超音速の中でパイロットが正確なタイミングで銃を撃つ必要がない。
3. ミサイルは高度を上げ、発射した飛行機よりさらに高く飛ぶことができる。

元CIAのアナリスト、ゲイル・ヘルトは、気球が巨大であるため（そして内外の気圧差がほとんどないため）、気球に銃弾を撃ち込んでも、すぐに墜落することはないだろうと指摘しています。 気球は非常にゆっくりと低空を漂い続け、着陸する前に民間航空便にぶつかるだろう。

DWニュースの2023年2月4日の記事より中国のスパイバルーン。地政学的な影響とは？

これらの気球は非常に巨大で、大量の弾薬でさえ、非常に非常にゆっくりとした空気漏れを引き起こすだけで、すぐに降りてくることはない。

単純に風船を破裂させてなくなるというものではないのです。

おそらく、気球のペイロードは非常に興味深いものであると同時に、注意を払うべきものでもある。防御装置や自爆装置、その他好ましくない物質が搭載されている可能性があるため、ミサイルで破壊することは避けたいが、住民の上に着陸させることも避けたい。

このため、気球が大西洋を通過した後は、空からの回収作業が行われるかもしれません。あるいは、気球が「15分間の名声」を得た今、米国当局は、政治的利益のために、気球の飛行を継続させて他国を刺激し、トラウマにさせることさえあるかもしれません。

update 1:そして、そうではなかったようだ。F-22が AIM-9サイドワインダーミサイルを1発発射し、 近接爆発による爆風破片パターンが風船を大きく裂いてペイロードを海に落下させた。

tedder42さんのコメントにハッとさせられました。

ドライブは、AIM9がレーダーではなく、レーザー信管を備えているため使用されたと推測している

Fox 13 SeattleのThe moment the Chinese spy balloon was shot down, ordered by President Bidenは気球が破壊される素敵なリアルタイム映像です。

ニューヨークタイムズ2023年2月5日号中国がスパイバルーン撃墜の米国の決定を非難するの映像はAP通信にクレジットされています。

update 2:BBCの2023年2月8日の記事よりカナダの気象観測気球が迷子になった時：

「私たちはカナダ軍に、気球を撃ち落とすことを検討してもらえないか、誰か標的の練習してもらえないかと相談しました」とSommerfeldt氏は言います。

戦闘機の上昇限度は約60,000フィートで、「気球はもちろんそれよりもずっと高いところにあった」と彼は振り返る。

パラシュートを装着した科学機器パッケージの放出機構がある吊り下げポイントを狙えというのだ。

当時の報道によると、カナダのCF-18は1000発以上の弾薬を気球に向けて発射した--パイロットは空対空ミサイルの使用を控えていた。

空対空ミサイルの使用を控えたが、弾薬の一斉発射は効果がなかった。

「放出機構を揺るがすには不十分だった。おそらく、気球にも弾が当たったのだろう。しかし、あの小さな弾痕とあの大きさの気球では、ほとんど効果はないでしょう」とSommerfeldt氏は言う。

そして

その後、ノルウェーに向かって漂流し、最終的にフィンランドのマリエハムン島に着陸しました。トリビューンニュースサービスは「9日間のオデッセイ」と名付けました。

計測器はカナダに送られ、再利用されました（ただし、計測器パッケージとパラシュートには弾痕がありました）。Sommerfeldt氏は語った。

他の方もおっしゃっているように、風船の外側と内側にはほとんど圧力がかからないので、穴をたくさん開けても「弾ける」ことはありません。どれだけの穴が開いているかを知るために、少し計算してみましょう。

中国の気球の高さは約200フィートと報告されており、球体と仮定すると半径は約30メートルとなる。表面積は約11,309平方メートルとなる。

F-22の20mm弾は480発で、弾丸が風船の皮膜に当たって爆発することはまずないので、せいぜい2つの穴（入口と出口）を開けるのが精一杯です。それぞれの穴の面積は円314平方ミリメートル、0.000314平方ミリメートルになります。480 × 2 × 0.000314とすると、命中率100%なら約0.301平方メートルをの穴を作ることになる。

現実の世界で例えると、サッカー場の大きさの物体に、バスケットボールの大きさの穴をあけることになります。空気の漏れは非常に、非常にゆっくりになるでしょう。