なぜステルスヘリコプターがないのか？

ボーイング・シコルスキーのRAH-66コマンチから、オサマ・ビンラディン殺害のためのジェロニモ作戦に使われたUH-60ブラックホークの低観測性派生型まで、ステルスヘリコプターは実際に存在する。
このように、様々な理由で日の目を見ることのない機体が存在するのです。

UPDATE：アメリカ陸軍は、開発中のBell 360 Invictus計画で、新しい偵察/軽攻撃ヘリコプター計画を調達しました。
インビクタスは2人乗りの攻撃型ヘリコプターで、観測しにくい特徴があり、20年近く前にRAH-66で行われた構成の選択の多くを踏襲しているようです。

RAH-66の場合、開発上の問題と膨大なコスト超過により、陸軍長官がこの計画を中止させました。
コマンチの量産型がRCSの面でどのようなものであったのか、興味深いところです。

また、コマンチやブラックホークについては、軍がこれらのシステムを評価する機会を得て、低観測性のアプリケーションやヘリコプターは、その運用領域にとって有益でないか、単に不要であると判断した可能性もある。
ブラックホークについては、特殊な秘密任務で使用されるある種のデルタフォース向けの兵器システムであり、このようなを大量に用意する大きな必要性はないのかもしれません。

ほとんどの軍用ヘリコプターは低高度飛行し、その主要な脅威は目視距離での小火器による射撃であることを考えると、低被観測性（少なくともレーダーに関する）はこの状況においてあまり役に立ちません。
ヘリコプターは、MANPADSに対する脆弱性が低くなるように、エンジン排気用の赤外線抑制システムなどの低観測性技術を利用していますが、 IADSで使用されるAAAやSAMの観測範囲内では、一般にレーダー探知は大きな脅威ではありません。
しかし、ゼウスはヘリで立ち向かうには非常に危険な存在だ。

現在、これに最も近い質問は、「なぜ現代のヘリコプターはもっと静かではないのか」であり、これをまず読むべきである。これは音波ステルスに関するものです。

レーダーステルスに関しては、外から見える回転部品は、避けられないレーダー反射の主要な原因です。第4世代のジェット戦闘機では、一般にエンジン面がRCS（レーダー断面積）全体の半分以上を占めています。インテークにレーダーブロッカーを取り付けるなど、非常に簡単な工夫でRCSを数倍に減らすことができます。

ローターは非常に大きな回転部品です。完全にレーダー透過性を持たせたとしても、ローターには空気中の汚れや垢が付着し、ある程度の反射率を持ちます。ステルス性の高い形状の表面であれば、これは主ローブから逸れていくことになります。しかし、常に回転し、たわんでいるローターは、制御不能な形状をしています。

つまり、ヘリコプターはB-2やF-22レベルのステルス性には到達できないのです。サイレント・イーグルの提案のように、RCSの低減を図ることは可能です。これは有用である。しかし、ヘリコプターは戦闘機や爆撃機よりもはるかに短い距離で戦闘を行います。

F-15は300-350kmの距離でハイエンドの敵戦闘機から見えると予想されますが、F-22のステルスはほとんどの戦闘機に対して40-50kmに減少します。その距離では、レーダー・ステルスはより強力なレーダーや波長の長いレーダーによって破られ、レーダー断面のない機体でもIRST/FLIRシステムによって検知される可能性があります（対抗するために、ハイエンドの敵戦闘機はこれらのすべてを使用します）。
F-22の武器は、戦闘機に対しては最大80km、その他の航空機に対しては最大その2倍の距離である程度の命中確率があり、先制攻撃するのに有効な余地があります。
ヘリコプターのレーダーは最高で50km程度、それの武器の射程は更に短いです。

コマンチはF-22のようなステルス性は望めません。ベストシナリオを推測するのは難しいですが、60～100kmくらいあれば望ましかったのではないかと思います。ヘリコプターの場合、運用上、そのような探知距離には大きな違いはありません。

ヘリコプターはすでにTHAAD（戦域防空ミサイル、主にパトリオットやS-400のようなネットワーク型長距離SAM）から隠れることができます。ヘリコプターが短距離防空ミサイル（輸送機、発射機、レーダーが一体となった機動性の高い車両）から直接見えるようになるのは、15～40kmの地点だけです。コマンチは、この距離でもレーダーで視認でき、ターゲットになり得ます。

本来、ヘリコプターのステルス性は、敵の戦闘機から守るのに役立つものです。しかし、敵の戦闘機から航空機を守る方法は1つではありません。

アメリカの場合、それは制空権です。アメリカは、アメリカ海軍も含めて、空対空戦闘では世界の国々と互角に戦える空軍を保持しています。これは偶然ではなく、米軍のドクトリンが航空優勢を優先しているため、リソースが費やされたのです。

航空優勢があれば、ヘリコプターは敵の戦闘機から身を隠す必要がありません。
そんな優先順位の低い目標のために、すべてのミッションでリスクを負うのは割に合わないでしょう。コマンチのプロジェクトは、ステルスへの興奮の波の中で、ステルスが簡単に追加できることを前提に始められました。
ステルスを考慮しなければ、圧倒的な存在感だった。ヘリコプターをレーダーでステルス化するのは難しいし、コストもかかるし、それで得られるものはあまりない。